2013年，第68屆聯(lián)合國大會(huì )宣布2016年是國際豆類(lèi)年。根據未來(lái)市場(chǎng)洞察力（FMI）公司的調查數據，單是全球豌豆蛋白市場(chǎng)規模就在2016年超過(guò)3440萬(wàn)美元，產(chǎn)量則將達到12598.2噸。此外，FMI預測，在2016—2026年期間，豌豆蛋白市場(chǎng)將以11.8%的復合年增長(cháng)率增長(cháng)，產(chǎn)量增長(cháng)率則高達12%。
調查數據預測：全球植物蛋白市場(chǎng)規模有望在2020年達到100億美元，2016—2020年間的市場(chǎng)復合年增長(cháng)率將達5.7%。而植物蛋白市場(chǎng)中，豆類(lèi)蛋白占據絕對的優(yōu)勢。不久的將來(lái)，也許就會(huì )有一個(gè)“植物蛋白的黃金時(shí)代”。這些植物蛋白可能來(lái)自于豌豆和小麥，也有可能來(lái)自于海藻。正如市場(chǎng)分析師所說(shuō)，這顯然不是一種短期趨勢。隨著(zhù)原料選擇的顯著(zhù)改善，植物蛋白產(chǎn)品將獲得更多消費者的支持。
植物蛋白
無(wú)論是植物還是非植物蛋白，蛋白質(zhì)市場(chǎng)的發(fā)展都不會(huì )減慢。有眾多的因素來(lái)保持該市場(chǎng)的活躍，包括全球人口的不斷增長(cháng)，消費者可支配收入的增加，這往往與蛋白質(zhì)消費的增加相關(guān)聯(lián)。蛋白質(zhì)的每一個(gè)功效都是引導消費者在他們的飲食中加入更多的蛋白質(zhì)的關(guān)鍵。
對于地球和它的居民來(lái)說(shuō)，越來(lái)越多的人選擇以植物性食材為食，這是極為幸運的。盡管如此，在未來(lái)的30年間，要喂飽多出來(lái)的20億人口，這仍然是一個(gè)艱巨的任務(wù)，并將為自然資源帶來(lái)巨大的壓力。由于動(dòng)物蛋白需要更多的土地和水來(lái)生產(chǎn)，所以人類(lèi)必須在全球范圍內借助于更多的植物性食材。
植物蛋白含有更多的纖維和額外的植物營(yíng)養素，碳足跡更少，消耗也更少，如今的植物蛋白產(chǎn)品口感大為改善。消費者在植物市場(chǎng)上有更多的選擇，而且它們還很好吃，這就是植物蛋白市場(chǎng)高速發(fā)展的原因。
豌豆蛋白
在植物蛋白的口感革新過(guò)程中，豌豆蛋白是主要的受益者之一。盡管不同的制造商供應的豌豆蛋白之間仍然存在著(zhù)較大的口感差異，但產(chǎn)品的口感平滑度和清潔性都得到了同樣顯著(zhù)的改善。植物蛋白在營(yíng)養棒中很受歡迎，尤其是豌豆蛋白。
從種植的角度來(lái)講，豌豆不需要化肥，或者說(shuō)只需要少量施肥，而且它能將氮固定在土壤中。和其他豆類(lèi)和谷物相比，它們對土地和水的需求更少，這也正是最難能可貴的地方。在營(yíng)養方面，豌豆蛋白質(zhì)有著(zhù)相對較高的PDCAAS（蛋白質(zhì)消化率校正氨基酸得分），并且在促進(jìn)肌肉生長(cháng)方面顯示出了與乳清蛋白相當的能力。
此外，豌豆的物理特性也很吸引人，適用于各種各樣的加工程序。比如豌豆可以被擠壓成一種谷物脆片，用于零食或營(yíng)養棒，或者作為肉類(lèi)替代品，因其口感與肉類(lèi)相似，且質(zhì)地上佳。豌豆在飲料中同樣受歡迎，包括即飲飲料和粉劑混合飲料。其他的優(yōu)勢還包括在無(wú)麩質(zhì)烘焙食品中以及在花生醬這樣的醬料產(chǎn)品中的作用。
小麥蛋白
同樣，小麥蛋白也是有效的蛋白質(zhì)原料，盡管它的應用范圍受到了麩質(zhì)的限制。雖然無(wú)麩質(zhì)、低過(guò)敏或反谷蛋白配方是小麥蛋白的劣勢，但是，不受這些條件約束的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)上將會(huì )發(fā)現它的真正價(jià)值。
正如科學(xué)家所言，功能性和物理化學(xué)性質(zhì)是產(chǎn)品開(kāi)發(fā)人員在蛋白質(zhì)中尋找的首要屬性，而在這兩個(gè)方面，小麥蛋白質(zhì)都有一定的優(yōu)勢。麥麩能夠展現獨特的彈性和延展性，以及黏性的植物蛋白，這對面包和其他烘焙食品來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。
口感勁道的小麥蛋白是素食肉類(lèi)類(lèi)似物的理想選擇。小麥蛋白顆粒、麥片和絲粒還可以被染色來(lái)替代不同的動(dòng)物蛋白，當其吸水以后可以表現出如同肉類(lèi)一樣的形狀和質(zhì)感。未水化之前，它們又可作為甜點(diǎn)原料，如曲奇，也可作為蛋白質(zhì)棒中的“嘎嘣脆”營(yíng)養成分。
此外，在蛋白質(zhì)飲料中，輕度水解的小麥蛋白質(zhì)鶴立雞群，它們在水中的溶解度高，蛋白質(zhì)質(zhì)量好，蛋白質(zhì)濃度可以達到大豆或乳清蛋白的兩倍。這讓小麥蛋白質(zhì)在減少肌肉酸痛、幫助肌肉恢復方面具有明顯的優(yōu)勢。此外，輕度水解小麥蛋白還可以減少和面粉團混合的時(shí)間。
其他蛋白原料
像大豆和大米這樣的食材從未真正離開(kāi)過(guò)人們的視線(xiàn)。但是，小麥、大豆、大米，甚至是豌豆，卻一度接近市場(chǎng)“飽和點(diǎn)”。而像蠶豆、小扁豆和南瓜種子這樣的替代植物蛋白質(zhì)正在冉冉上升。
植物蛋白名單中還應該加入印加果（sachainchi）和蔓越橘種子蛋白質(zhì)。生產(chǎn)商正在尋找各種植物來(lái)源的蛋白質(zhì)，而不是僅僅依賴(lài)于豌豆和大米。這些獨特的植物蛋白質(zhì)可以讓相關(guān)的蛋白質(zhì)產(chǎn)品在貨架上從其他產(chǎn)品中脫穎而出。
濃縮兵豆蛋白與其他植物蛋白相比，它的必需氨基酸和支鏈氨基酸含量更高。而且從收獲到成品的加工，只需要40分鐘的時(shí)間。
另一種只需最低程度加工的植物蛋白來(lái)源是螺旋藻，這是一種微小的藍綠色藻類(lèi)?？茖W(xué)家們一直在培育這種微小的植物，并且數十年來(lái)都將其作為一種優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)來(lái)源，每3克的螺旋藻就可以提供2克蛋白質(zhì)。螺旋藻準備好以后，他們會(huì )用高壓淡水槍來(lái)清洗，然后再輸送到其獨特的海洋冷凍干燥機，最后變成螺旋藻粉末或片劑。
干凈和純粹無(wú)疑是螺旋藻蛋白的優(yōu)勢，但從技術(shù)的角度來(lái)看，無(wú)需太多的加工也是螺旋藻蛋白供應商的驅動(dòng)力之一。而且，過(guò)多的加工會(huì )損害螺旋藻中蛋白質(zhì)的營(yíng)養和功能，找到合適的碾磨、加熱、壓榨和干燥條件對植物提取成分的內在功能和營(yíng)養特性至關(guān)重要。
這并不是蛋白質(zhì)專(zhuān)家為優(yōu)化植物蛋白配方所提供的唯一方法。在蛋白質(zhì)水合物中，它們和其他成分爭奪水分，增加了膨化谷物、零食和烘焙產(chǎn)品的密度。多年以來(lái)，研究不同蛋白質(zhì)來(lái)源的經(jīng)驗使他的團隊對蛋白質(zhì)們的吸水率有了深刻的理解，使產(chǎn)品能夠保持流變學(xué)的不變，這樣配方就不必大張旗鼓地改變配方中的水含量。
除了對水的掌控之外，蛋白質(zhì)還可以抑制面團的發(fā)展，使面團變得堅硬，難以拉伸和變薄，這為生產(chǎn)者造成了不小的麻煩。在這些情況下，找到正確的混合比例是最重要的。
味道仍然是植物蛋白質(zhì)的“最大軟肋”?？诟袦睾?、干凈的黃豆是不錯的蛋白質(zhì)來(lái)源。至于蛋白質(zhì)的質(zhì)地，通常添加一些纖維或者其他的穩定成分對提升口感有很大的幫助。
需要注意的是，配方師必須考慮蛋白質(zhì)進(jìn)入的基質(zhì)，并了解所預期的營(yíng)養和功能。最后，不能紙上談兵，在計算機上工作的東西可能無(wú)法在實(shí)際生產(chǎn)中運行，所以終端產(chǎn)品之前才會(huì )有那么多的試驗品。
